Table ronde 2 : Bibliothèques de manuscrits et centres du patrimoine de manuscrits en Afrique

Résumé: Il ne fait aucun doute que le patrimoine demeure l’un des principaux domaines qu’il importe de cerner, de s’y intéresser et de préserver. En effet, le patrimoine représente parfois le registre de toute une nation à travers lequel on connait son histoire, ses gloires et ses mérites. Il est connu que la civilisation musulmane a contribué de manière évidente à l’enrichissement de la pensée humaine. Les savants musulmans ont compris le sens de ce verset coranique « Nûn. Par la plume et ce qu’ils écrivent ! » Partant de là, ils ont commencé à s’intéresser à l’écriture. Les anciens explorateurs tels qu’Abdullah Al-Bakri, Bin Hawqal, Al-Yaqoot Al-Hamwi, Ibn Battuta et d’autres, ont eu un rôle de premier plan dans la mise en valeur du patrimoine islamique, particulièrement en Afrique de l’Ouest. Ceci étant et de par notre désir de participer aux études et recherches sur les manuscrits en lettre arabe en Afrique subsaharienne, nous souhaitons éclairer le département des manuscrits de l’Institut Fondamental d’Afrique Noire à l’Université de Dakar au Sénégal qui a un rôle vital et significatif dans la sauvegarde de notre patrimoine arabo-musulman aussi bien dans le domaine de la collecte, de l’étude que celui de la publication.

Cette étude abordera un certain nombre de points tels que les sources de sauvegarde de notre patrimoine arabo-musulman, le souci du colonisateur français de prendre soin du patrimoine musulman (les manuscrits) en Afrique de l’Ouest, à des fins spéciales ce qui a conduit à la création de l’Institut Fondamental d’Afrique Noire au milieu du siècle dernier et à la création du département des manuscrits et des études islamiques, puis la division de notre département en groupes. L’étude indique également l’âge des manuscrits du département et quelques recueils importants et notoires qui s’y trouvent, ainsi que le développement des manuscrits après l’indépendance et leur exploitation, et les problèmes liés à leur conservation. La conclusion de l’étude mettra en lumière l’importance de nos manuscrits transcrits en lettre arabe et l’intérêt que portent les chercheurs à cette catégorie.

Résumé: Peu après sa fondation en 670 de notre ère, Kairouan (al-Qayrawān) est devenue un important carrefour et centre d’études, particulièrement connu comme la patrie du premier juriste Saḥnūn b. Saʿīd (240/854), de l’historien local Abu l-ʿArab al-Tamīmī (333/944), et du prolifique savant Mālikī Ibn Abī Zayd al-Qayrawānī (386/996). Il n’est donc pas surprenant d’apprendre que les textes de ces trois savants se trouvent parmi les centaines de manuscrits qui constituent la bibliothèque de la « mosquée ancienne » de Kairouan. Ce qui est étonnant, cependant, c’est l’âge des manuscrits de cette bibliothèque. Elle comprend un fragment de la Mudawwana de Saḥnūn qui contient une remarque de lecteur (samāʿ) de 235 AH, cinq ans avant la mort de Saḥnūn, et des manuscrits de la main d’Abu l-ʿArab. Cette bibliothèque, qui contient vingt-trois des trente plus anciens manuscrits littéraires islamiques connus (à l’exception des corans), est sans doute la plus importante collection de manuscrits juridiques arabes anciens au monde.

Dans cet article, je vais brièvement retracer l’histoire de cette collection – comment a-t-elle été constituée et étudiée au cours des 100 dernières années ? Outre les principales découvertes résultant de recherches récentes, je soulignerai également le travail effectué par les conservateurs tunisiens pour cataloguer et préserver cet important vestige du patrimoine culturel tunisien, actuellement hébergé au Laboratoire national pour la préservation des manuscrits à Raqqada (Kairouan), Tunisie.

Résumé: Le patrimoine manuscrit arabe est le plus prolifique de l’univers, et le manuscrit africain, qu’il soit purement arabe ou dans un dialecte africain écrit en écriture arabe, fait partie du livre arabe, car il en est une alternative et une continuation sur les terres africaines.

L’objet de cet article est une lecture historique, biographique et codicologique dans le sens où il s’agit d’un regard sur la genèse de ce livre, son évolution et son contenu, et donc une recherche de ses calligraphies, types, origines, transcription et méthodes, et l’utilisation de la lettre arabe pour l’écrire, à d’autres questions paléographiques liées à la calligraphie africaine. Enfin, il aborde les outils et les supports d’écriture usités tels que le parchemin et le papier, et les recherches sur leur fabrication ou leur importation, avec une présentation des points de vue de certains des grands spécialistes du livre africain, comme l’orientaliste français Octave Houdas en 1916 et l’orientaliste anglais J. Hanwick en 2015 et la question que l’on se pose : ces lectures suggérées sont-elles possibles ? La réponse sera partielle car ce que nous avons entre les mains de ce patrimoine, dont la plus grande partie date du XIXe siècle et dont une petite partie a été écrite et copiée avant cette date, est peu consistant.

Et parce que ce patrimoine était délaissé et marginalisé par les populations locales et par l’orientalisme français, qui prêtait toute son attention à l’héritage arabe en Afrique du Nord. Plus généralement, ce patrimoine est encore au stade de la collecte, de la découverte et de l’indexation, et n’a pas encore atteint le stade de l’étude, des conclusions et des jugements malgré les efforts déployés par les organisations internationales telles que l’UNESCO pour tenter de collecter ce patrimoine pour écrire une nouvelle histoire pour l’Afrique de l’Ouest.

La source orale a été l’élément dominant dans l’écriture de ce patrimoine depuis le XIe siècle, à l’image de ce que l’on voit dans « Tarikh el-fettach » et avec Abd ar-Rahman Es Saâdi dans « Tarikh es-Soudan » et chez d’autres comme Ahmed Baba, à l’exception de l’apport des traductions de certains de ses contemporains et de ceux qui les ont précédés, notamment dans ses livres « Nayl al-ibtihāğ bi-taṭrīẓ al- dībāj » et « Kifayat al-Muhtaj » ; ces deux ouvrages étant annexés au « Al-dībāj al-mudhhab » de Ibn Farhoun (799 AH). La source orale est encore la base de la connaissance jusqu’à la fin du XXe siècle.

Le penseur malien contemporain Amadou Hampatê Bâ (1901-1991) dit :

Quand un vieillard meurt c’est une bibliothèque qui brûle.

When an old man dies it’s a library burns.

La preuve de l’importance de ce patrimoine et de la nécessité de rechercher dans ses propres collections en particulier est que de temps en temps, un vestige parmi les plus précieux de la langue arabe est découvert, comme cela s’est produit en 1999 lorsque « Al-Ḍarūrī fī ṣināʿat al-naḥw » du grand philosophe Averroès (595 AH) a été découvert alors qu’il était perdu pendant plusieurs siècles.