Table ronde 3 : Langues africaines en caractères arabes

Résumé: Les manuscrits anciens sont issus de structures savantes organisées dans de nombreux centres historiques tels que Tombouctou. Somme de connaissances transmises de génération en génération, ils renferment des informations précieuses et constituent une référence essentielle dans le domaine de la pensée, de la religion et de la création de liens sociaux et familiaux. En Afrique, l’écriture et plus encore le texte manuscrit imprègnent le tissu social et participent à la construction historique, culturelle et éducative de diverses manières. Le manuscrit objet domine les émotions, les idées et soude les individus. Comme dans toute tradition manuscrite, la tradition manuscrite africaine matérialise la parole à même temps qu’elle lui assure sa durée, c’est-à-dire sa conservation et sa transmission. Ainsi, en Afrique occidentale, dans l’immense Sahara et presque tout au long du fleuve Niger, de la Guinée au Nigéria, en passant par le Mali, le Niger, de la Guinée à l’Océan Atlantique, en passant par le Sénégal et la Mauritanie, les sociétés furent imprégnées par la culture écrite. Le besoin d’écrire et de posséder des manuscrits devinrent un signe de distinction sociale. Enseignants, élèves et étudiants possédaient des manuscrits qu’ils recopiaient ou achetaient pour leurs études. La fierté d’un érudit se mesurait au nombre de manuscrits de sa bibliothèque. Cette contribution vise à faire l’histoire de la mise en place d’une tradition manuscrite en Afrique et particulièrement en Afrique de l’ouest.

Résumé: Le kanembu ancien, l’une des premières langues écrites de l’Afrique sahélienne, a été utilisé dans les manuscrits du Coran produits entre le XVIIe et le début du XIXe siècle dans le sultanat de Borno, dans ce qui est aujourd’hui le nord-est du Nigeria et le sud-est du Niger. Les manuscrits hébergent des dizaines de sources arabes tafsīr qui témoignent d’une riche tradition exégétique remontant à plusieurs siècles. Le kanembu ancien survit dans sa descendance, le tarjumo, une langue formellement acquise et utilisée parmi les locuteurs du kanuri et du kanembu dans l’étude de la grammaire arabe et dans les récitations cérémonielles bilingues du Coran et d’autres textes religieux arabes. Étant un code linguistique hautement spécialisé, le kanembu ancien/tarjumo est inintelligible pour les locuteurs laïcs et il dépend toujours du texte arabe source. Cependant, le kanembu ancien a exercé une influence au-delà du contexte exégétique et il est prouvé qu’un registre poétique utilisé pour la composition indépendante en vernaculaire s’est inspiré de la grammaire du kanembu ancien. Cet exposé portera sur un manuscrit du XIXe siècle contenant un poème écrit en kanembu moderne. Le poème présente certaines caractéristiques grammaticales qui sont communes aux manuscrits du Coran en kanembu ancien. La raison pour laquelle ces caractéristiques n’ont pas été conservées dans la poésie religieuse en kanuri et en kanembu modernes reste une question ouverte en réponse à laquelle quelques idées seront proposées.

Résumé: Les études actuelles sur l’Islam au Sénégal se sont concentrées sur l’influence politique des quatre puissantes confréries musulmanes du pays – Qadiriyya, Tijaniyya, Muridiyya et Laayen – sur les résultats électoraux et la politique de l’État. Les quelques recherches récemment produites se concentrent exclusivement sur la littérature islamique wolof, laissant de côté une importante littérature islamique pulaar pionnière dont la portée culturelle s’étend au-delà des frontières nationales Les Haalpulaar (littéralement les locuteurs du pulaar/fula) ont été les premiers à embrasser l’islam au Sénégal ; ils utilisent depuis des siècles le « pulaar ajami » (écriture arabe utilisée pour transcrire la langue pulaar). Ces textes ont été écrits par des auteurs islamiques locaux affiliés à la branche des Frères musulmans de Tijaniyya, fondée historiquement par Ahmad al-Tijani (né en Algérie) et diffusée en Afrique occidentale par Umar Taal (vers 1796-1864) et ses descendants au Sénégal, au Mali et en Guinée. Le projet actuel vise à numériser un total de 6 000 pages de texte au Sénégal et au Mali en se basant sur les directives du programme Endangered Archives de la British Library, qui a financé le projet. Dans ce document, nous ambitionnons de présenter une brève description d’environ 4000 pages de manuscrits arabes que nous avons collectés et numérisés jusqu’à présent. En ciblant ces sources rares, le projet donne accès à un matériel rare dans l’espoir de faciliter l’étude de la contribution intellectuelle de l’Afrique islamique à la civilisation mondiale, ainsi que l’étude des littératures, des langues et de la linguistique islamiques. En outre, les manuscrits numérisés peuvent fournir des informations cruciales sur la pensée et la culture islamiques africaines, actuellement soumises à un examen minutieux en raison de la rhétorique antimusulmane croissante.

Résumé: Les Yoruba (sud-ouest du Nigeria) constituent le deuxième groupe ethnique du Nigeria. Les premières preuves de la présence de l’islam et de l’alphabétisation remontent au XVIe/XVIIe siècle. La première histoire du peuple, qui remonte à la fin du XVIIe siècle, était en langue yoruba mais en écriture arabe (ajami). Cela fait du yoruba l’une des plus anciennes langues africaines dont l’histoire de l’ajami est attestée. (Cf. Mumin & Versteegh 2014 ; Hofheinz 2018). Cependant, le plus ancien exemple d’ajami yoruba qui subsiste est un verset islamique (waka) du 19e siècle de Badamasi Agbaji (d. 1895- Hunwick 1995). Il existe plusieurs éléments de yoruba ajami dans la poésie, les notes personnelles, les connaissances ésotériques (Cf. Bang 2019), entre autres. Néanmoins, le yoruba ajami est resté idiosyncrasique et non diffusé socialement, car il n’y avait pas d’orthographe standardisée. La pléthore de dialectes, l’absence d’une institution centrale de promotion, entre autres, en sont responsables. Dans cet article, nous examinerons les efforts (Abdussalām (1992), Yūsuf (1997), Amīn (1998, 2000), Abdulhameed (2008, 2013), et ISESCO (2014f) vers l’établissement d’une orthographe standard yoruba ajami destinée à des usages sacrés et banals parmi les populations locales, les ordres soufis et les institutions éducatives. Nous analyserons les obstacles qui ont entravé le succès des efforts et la manière de les surmonter. La manière dont une orthographe standard ajami peut populariser la diffusion des connaissances et des informations dans un milieu universitaire et social numérique sera discutée.